1917 yılında Hollanda’da doğan ve akademik kariyeri boyunca Anadolu arkeolojisi üzerine uzmanlaşan Prof. Dr. Machteld Johanna Mellink, 1963 yılında kazı çalışmaları için geldiği Elmalı ilçesiyle hayat boyu sürecek bir gönül bağı kurdu. Bölgede 40 yıl boyunca arkeolojik kazılar yürüten Mellink, 2006 yılında ABD’de 89 yaşında hayatını kaybettiğinde, geride ikinci vatanım dediği Elmalı’ya gömülme vasiyetini bıraktı. Pandemi ve prosedürlerin ardından vasiyeti yerine getirilen profesörün külleri, bizzat keşfettiği ve Likya esintileri taşıyan Kızılbel Tümülüsü’ne serpildi.
ARKEOLOJİ DÜNYASINA KAZANDIRILAN EŞSİZ MİRAS
Prof. Dr. Mellink, sadece bir kazı başkanı değil, aynı zamanda bölgenin kültürel hafızasını koruyan bir koruyucuydu. Arkeoloji literatürüne kazandırdığı en önemli eserler,
Kızılbel Tümülüsü
M.Ö. 525 yılına tarihlenen ve duvar resim sanatının günümüze ulaşan en nadide örneklerinden biri kabul edilen mezar odası.
Karaburun Tümülüsü
M.Ö. 475 yılına tarihlenen ve bölgedeki Pers etkisini en net gösteren buluntulardan biri.
Karataş-Semayük Kazıları
M.Ö. 3000 yılına tarihlenen 500 adet küp mezarın gün yüzüne çıkarılması.
Bugün Elmalı Müzesi’nde sergilenen eserlerin büyük bir çoğunluğu, Mellink’in sabırlı çalışmaları sonucunda ortaya çıkarılmıştır.
ELMALI'NIN MANEVİ ANNESİ
Mellink’in Elmalı ile olan bağı sadece kazı alanlarıyla sınırlı kalmadı. İlçeye bir hastane yaptırılması için maddi yardımlarda bulunan ve Elmalı Müzesi'nin kurulması fikrine öncülük eden profesör, yerel halkla bir aile gibi oldu. Kazı dönemlerinde kendisini taşıyan Abdullah Aytulum’un ailesini öz ailesi olarak gören Mellink'in ismi, vefasını göstermek isteyen Elmalı Belediyesi tarafından kazı deposunun bulunduğu caddeye verildi.
NEDEN KIZILBEL TÜMÜLÜSÜ?
Mellink’in küllerinin Karaburun yerine Kızılbel Tümülüsü’ne serpilmesini istemesinin arkasında özel bir neden yatıyordu. Karaburun Tümülüsü Pers istilasının izlerini taşırken, Kızılbel Tümülüsü yerel özellikler gösteren ve özgün Likya esintileri barındıran bir yapıydı. Mellink, bu yerel dokuya duyduğu derin sevgi nedeniyle son yolculuğunda bu noktayı seçti.