10 Haziran Cumartesi günü hava futbol oynamaya müsaitti. Güneşli bir İstanbul gününde hem İtalya’dan hem de İngiltere’den gelen futbolseverler gündüz kentin tadını çıkarırken, heyecanla maçın başlama düdüğünün de çalmasını bekliyordu. Bir yanda el değiştirdikten sonra kabuk da değiştiren Manchester City vardı. Son 6 yılda 5 kere dünyanın en prestijli ligi olarak kabul edilen Premier Lig’in şampiyonluğunu almış, başarıya alışık Manchester City’nin amacı rüştünü Avrupa’da ispat etmekti. Diğer tarafta ise 10 yıl önce Mourinho yönetiminde bu kupayı almış İnter vardı. Öyle ki İnter bu kupayı müzesine götürdüğünden beri hiçbir İtalyan takım, parıltısı ile göz alan 7.5 kilogram ağırlığındaki kupayı havaya kaldıramamıştı. İnter bu şanssızlığı da kırmak için İstanbul’a geldi ama futbol otoriteleri İnter değil City diyordu.
Guardiola da şanssızlığını yenmek istiyordu
Barcelona’dan ayrıldıktan sonra, önce Bayern Münih ile daha sonra da son 5 yıldır Manchester City ile Şampiyonlar Ligi Şampiyonu olmaya çalışan “Pep” bu kupayı alarak hem şanssızlığını kıracaktı hem de Alex Ferguson gibi kupayı üçleyecekti. Maçtan önce yapılan göz kamaştıran görsel şovlarla tribünler 90 dakikalık heyecana hazırlandı. 80 bin kişilik Atatürk Olimpiyat Stadı bu tarihi maça tanıklık etmek isteyenler tarafından tıklım tıklım dolmuştu. Stattaki 52 bin kişi konuk takımların taraftarıydı. İzleyiciler arasında Manchester City’i 15 yıl önce satın alan ve o günden bu yana takımı sadece bir kere statta izleyen Şeyh Mansur da vardı. İnter Kulübü Başkanı Steven Zhang, Bein Sport’un ve Paris Saint-Germain Başkanı Nasser Al-Khelaifi’nni yanı sıra Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan da tribündeydi.
Türk futbolcuların rekabeti
Polonyalı hakem Szymon Marciniak’ın düdüğü ile 90 dakikalık heyecan fırtınası başladı. Manchester City’nin kaptanı Türk kökenli İlkay Gündoğan’dı, İnter’de ise Türk Milli Takımının kaptanı Hakan Çalhanoğlu vardı. Başından sonuna kadar teknik direktörlerin satranç hamleleri ile devam eden karşılaşma Rodri’nin 68. dakikada attığı golle Şeyh Mansur ve Guardiola’nın ortak rüyasını gerçeğe dönüştürdü ve Şampiyonlar Ligi kupasını getirdi. Manchster City’nin en büyük özlemi de böylece sona erdi. City, Premier Lig şampiyonluk kupası ve FA Cup kupasından sonra 122 yıllık tarihinin ilk Şampiyonlar Ligi kupasını da alarak kupaları 3’ledi. Maçın bitiş düdüğü çaldığında mavi-beyazlıların tarafında sevinç çığlıkları, lacivert-siyahlılarda ise kaybeden olmanın hüznü ve gözyaşları vardı.
İtalyanların kabus yılı
2023 yılında İtalyan takımları çıktıkları 3 Avrupa finalinden de hüsranla ayrıldı. Roma Avrupa Kupası’nı, Fiorentina Konfederasyon Kupası’nı, İnter de Şampiyonlar Ligi Kupası’nı kaybetti. Yani 2023 İtalyanlara hiç iyi gelmedi.
Kupa Türk kaptanın elinde yükseldi
2016 sezonundan bu yana Manchester City’de oynayan Türk futbolcu İlkay Gündoğan, İstanbul’da şampiyonlar ligi kupasını kaldıran futbolcu oldu. City’nin kaptanı İlkay, kupa sevincini doyasıya yaşadı ve yaşattı. Tribünleri dolduran İngiliz ve İtalyan futbolseverlere karşı kupayı kaldıran İlkay, kendi ülkesinde bu gururu yaşayan İlk Türk kökenli futbolcu oldu. City’nin kaptanı 7 yıldır formasını terlettiği kulüpte daha önce 5 Premier Lig ve 4 FA Cup Şampiyonluğu yaşadı.
İtalyanların İstanbul kabusu
2005 yılında Liverpool karşısında 3-0’lık üstünlüklerini koruyamayan Milan, kupayı penaltılarda Liverpool’a kaptırarak büyük bir şok yaşamıştı. Milan’ın aksine Şampiyonlar Ligi finaline Manchester City’e göre sürprizlerle gelen İnter, City’nin en önemli oyuncuları De Bruyne ve Haaland’ı durdursa da Rodri’nin golüne engel olamadı. Milan’ın İstanbul rüyası kabusa döndü. Tarih bir kere daha tekerrür ederken, bu karşılaşma ve skoru İstanbul’un İngilizlere şanslı geldiğini bir kez daha ortaya koydu.
Pep Guardiola rekor kırdı
Bu kupa Manchester City’nin teknik direktörü Pep Guardilola’ya rekor kırdırdı. City, Pep Guardiola'nın teknik direktörlük yaptığı yedi yıllık dönemde 21 yerel kupanın 11'ini kazandı. İspanyol Teknik Direktör Pep Guardiola yönetimindeki City, iki yıl önce de finale yükselmiş ancak Chelsea'ye 1-0 yenilerek sahadan kupasız ayrılmıştı. 2016 ve 2022 yıllarında yarı final oynayan Manchester ekibi, üçer kez çeyrek final ve son 16 turunda, iki kez grup aşamasında elendi. 1969-1970 sezonunda da UEFA Kupa Galipleri Kupası'nı müzesine götüren İngiliz temsilci, Avrupa'da 53 yıllık kupa özlemine son verdi.
Koleksiyonu tamamladı, tarih yazdı
Manchester City ile üç kupayı da kazanan 52 yaşındaki Pep Guardiola, bunu iki kez başaran ilk teknik direktör olarak tarihe geçti. Guardiola, Barcelona'yı çalıştırdığı 2009 yılında LaLiga, İspanya Kral Kupası ve UEFA Şampiyonlar Ligi'nde şampiyon olarak "üçleme" yaptı. İstanbul Guardiola’ya da uğurlu geldi ve başarılı teknik adam 3. Şampiyonlar ligi kupasını burada kazandı. Pep, Barcelona'yı çalıştırdığı dönemde 2008-2009 ve 2010-2011 sezonlarında Avrupa'nın 1 numaralı kupasında şampiyonluğa uzanmıştı.